Внезапно я увидела яркий свет. Такой ослепительный, чтостало больно глазам. Теперь я была не одна. Мой обидчик отпрянул, и я услышаластранный пронзительный звук, донесшийся откуда-то сверху. Бессильная бороться ссоблазном, я посмотрела на свет.

Когда я увидела приближавшегося к нам ангела, мозг затопиланестерпимая боль. Ангел состоял из света и тьмы, был прекрасен и ужасен,многоцветен и бесцветен одновременно, крылат и вооружен мечом, его чертыпостоянно менялись. Следующий крик, который я услышала, был моим собственным.Это был крик боли. Увиденное опалило все мои чувства. В глазах сначалаполыхнуло, а потом потемнело.

Затем наступила тишина.

Я сидела и рыдала, чувствуя физические и душевные муки.Послышались шаги, и кто-то присел рядом со мной. Несмотря на слепоту, ячувствовала, что это не тот, кто напал на меня.

— Джорджина, — окликнул меня знакомый голос.

— Картер… — выдохнула я и протянула к нему руки.

Я пришла в себя от мурлыканья. Почувствовав мое состояние,Обри подошла и стала лизать мою щеку под ухом. Ее усы терлись о мою кожу. Былощекотно. Я слегка пошевелилась, открыла глаза и, к собственному изумлению,увидела свет, цвет и фигуры — правда, смазанные и искаженные.

— Вижу, — пробормотала я Обри и попыталась сесть.

Тут же мое тело пронзила боль. Двигаться было трудно. Ялежала на диване, укрытая старым афганским пледом.

— Конечно, видишь, — известил меня холодный голосДжерома. — Хотя слепота хороший урок тебе. О чем ты думала, глядя наангела во славе?

— Нет. — Я прищурилась и посмотрела нарасхаживавшую передо мной фигуру в темной одежде. — В смысле ни о чем недумала.

— Оно и видно.

— Перестань, — лаконично сказал Картер откуда-тосзади.

Я выпрямилась, осмотрелась и увидела его нечеткую фигуру,прислонившуюся к стене. Питер, Коди и Хью тоже находились в комнате. Полнаясемейная идиллия. Я невольно рассмеялась.

— И вы здесь, и вы здесь…

Коди сел рядом, нагнулся и стал внимательно изучать моелицо. Он потрогал кончиком пальца мою скулу и нахмурился.

— Что случилось?

Я перестала смеяться.

— Что, так ужасно?

— Нет, — солгал он. — Хью досталосьсильнее. — Бес, стоявший в другом конце комнаты, только крякнул.

— Я уже знаю, что случилось, — бросил Джером. Дажене видя лица демона, можно было сказать, что он злобно смотрит на меня. —Но не понимаю, почему. Ты нарочно создала самую опасную ситуацию изо всехвозможных? «Посмотрим, посмотрим… темный переулок, никого вокруг…» Так, да?

— Нет! — выпалила я. — Я об этом не думала. Ивообще не думала ни о чем, кроме возвращения домой. — Постаравшись изовсех сил, я описала события вечера.

Начиная с шагов за моей спиной и заканчивая появлениемКартера.

Когда я замолчала, Хью сел в кресло напротив и задумчивоспросил:

— Значит, с перерывами?

— Что?

— Ты сама сказала, что тебя били с перерывами. Первыйудар, пауза, второй удар, пауза, а затем третий. Верно?

— Да, а что? Разве дерутся как-то по-другому? Наносятудар, потом отводят руку и наносят следующий. Кроме того, эти перерывыпродолжались не больше секунды. Вздохнуть не успеешь.

— Со мной было не так. Непрерывный поток ударов. Вышечеловеческих сил. Что-то сверхъестественное.

— И со мной было то же самое, — возразилая. — Поверь мне, я не могла с этим бороться. Если ты намекаешь, что менябил смертный, то ошибаешься. — Хью только пожал плечами.

Последовало молчание. Я повернула голову, прищурилась ипосмотрела на беса.

— Они многозначительно смотрят друг на друга, верно?

— Кто?

— Картер и Джером. Я это чувствую. — Внезапно яиспугалась, что моя вечерняя поездка оказалась напрасной. — Ты не спасзаодно мой пакет?

Ангел подошел к стойке, взял пакет и бросил мне. Я, еще непришедшая в себя, не смогла поймать его. Пакет ударился о диван, упал на пол, ииз него выскользнула книга. Джером тут же схватил ее и прочитал название.

— Ну, Джорджина, мать твою… И из-за этого ты таскаласьпо темным углам? Из-за этого тебя чуть не убили? Я же велел тебе перестатьзаниматься самодеятельностью!

— Хватит! — бросился на мою защиту Коди. —Никто из нас больше не верит в охотника на вампиров. Мы знаем, что это делаетангел…

— Ангел? — В голосе демона послышались изумление инасмешка.

— Ни один смертный не смог бы сделать со мнойтакое! — выпалила я. — Или с Хью. Или с Люсиндой. Или с Дьюаном. Этобыл нефилим.

— Нефи-кто? — изумился Хью.

— Это что, персонаж из сериала «Улица Сезам»? —впервые подал голос Питер.

Какое-то мгновение Джером молча смотрел на меня, а потомспросил:

— Кто тебе рассказал? — Не дожидаясь ответа, онповернулся к ангелу. — Знаешь, тебе не следовало…

— Это не я, — спокойно ответил Картер. —Похоже, она сама догадалась. Ты не слишком веришь в своих людей.

— Я действительно дошла до этого сама, но мне помогли.

Я коротко пересказала все.

— Дерьмо, — пробормотал Джером, выслушав моюречь. — Следопытка хренова…

— О'кей, — сказал Питер. — Расследованиерасследованием, но ты еще не ответила, кто такой этот нефилопогус.

— Нефилим, — поправила я, а потом нерешительнопосмотрела на Джерома. — Можно?

— Ты спрашиваешь у меня разрешения? Небывалый случай.

Расценив это как знак согласия, я робко начала:

— Нефилимы — потомки ангелов и людей. Помните тототрывок из Библии, где говорится, что падшие ангелы брали в жены дочерейчеловеческих? Нефилимы — результат таких браков. Они обладают определеннымиспособностями… какими именно, точно не знаю… силой и властью… какдревнегреческие герои.

— Скорее как главные нарушители общественногопорядка, — горько добавил Джером. — Не забывай.

— Как это? — спросил Хью.

Когда Джером не ответил, я продолжила:

— Ну… в той книге говорится, что они вызывали распри ивойны между людьми.

— Да, но этот тип охотится не на смертных, —напомнил Питер.

Картер пожал плечами:

— Они непредсказуемы. Не подчиняются никаким правилам.Честно говоря, мы не знаем, каковы его намерения. Ясно только одно: он играет снами в какую-то игру. Нападает на отдельных бессмертных и при этом посылаетДжорджине записку.